环境监测就其对象，手段，时间和空间的多变性。污染组分的复杂性等，其特点可归纳为：
综合性
1.监测手段包括化学、物理、生物、物理化学、生物化学及生物物理等一切可以表征环境质量的方法。
2.监测对象包括空气、水体、土壤、固废、生物等客体。
3.对监测数据进行统计处理、综合分析时，涉及该地区的自然和社会各个方面的情况，必须综合考虑。
连续性
由于环境污染具有时空性等特点，只有坚持长期测定，才能从大量的数据中揭示其变化规律。
追踪性
为保证监测结果具有一定的准确性、可比性、代表性和完整性，需要有一个量值追踪体系予以监督。
优先检测原则、可靠性原则、实用性原则
有重点、有针对性的对部分污染物进行检测和控制 筛选危害性大、环境出现频率高的污染物作为监测和控制对象。
优先污染物： 经过优先监测的污染物称优先污染物
优先污染物一般是指难以降解、在环境中有一定残留水平、出现频率高、具有生物积累性、毒害较大的化学物质。
